Plaza Uta el-Hammam: cosa vedere

Cos'è la piazza

Piazza Uta el-Hammam, scritta anche Outa el Hammam o Uta Hammam, è il cuore della medina. È una piazza-mercato circondata dagli edifici più importanti della città vecchia: la kasbah, la Grande Moschea e un caravanserraglio, insieme a botteghe e caffè. Al centro si trova una fontana a quattro lati. La piazza prende il nome da un hammam, un bagno pubblico, situato nel suo angolo nord-ovest, e fu probabilmente realizzata nel XVI secolo. Non confonderla con piazza El Haouta, una piazza più piccola con una fontana tradizionale.

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La kasbah

La kasbah è la parte più antica della medina, la fortezza da cui Chefchaouen si è sviluppata alla fine del XV secolo. La sua cinta è in terra battuta e rinforzata da dieci torri, con una torre più alta sul lato ovest, probabilmente costruita all'inizio del XVI secolo. Si entra attraverso un'apertura realizzata negli anni '30, non dalle porte originali. All'interno, un giardino riempie il cortile e un piccolo museo espone oggetti archeologici ed etnografici in una casa storica nell'angolo nord-est. Il biglietto d'ingresso non è incluso nell'escursione giornaliera.

La Grande Moschea

La Grande Moschea si affaccia sulla piazza accanto alla kasbah. È la moschea più antica e storicamente più importante della città. Il minareto è la parte da ammirare: presenta un fusto ottagonale, decorato su tre livelli di archi ciechi, con pannelli in piastrelle zellij sul livello più alto. Il resto della moschea è in gran parte privo di decorazioni. I non musulmani non possono entrare, quindi la si ammira dalla piazza. L'ultimo restauro risale al 2006. Le fonti non concordano sull'anno esatto della fondazione, perciò ci limitiamo ai primi anni della città.

Ras el-Maa

Ras el-Maa è la sorgente appena a est della medina, fuori dalle sue antiche mura, e fu la fonte d'acqua originaria della città. Oggi il punto in cui sgorga l'acqua è racchiuso in una struttura in pietra. A valle si trovano un vecchio mulino e un ponte che potrebbe risalire al XIX secolo. Qui si ritrovano i residenti e si lava il bucato, e un caffè si trova sopra la sorgente. È un buon posto per rallentare dopo la vivace piazza, e un punto naturale per tornare verso i vicoli.

Il belvedere della Moschea Spagnola

La Moschea Spagnola si erge su una collina a est della città, dietro Ras el-Maa. Gli spagnoli la costruirono negli anni '20. Non è più adibita a moschea ed è oggi un popolare punto panoramico, spesso visitato al tramonto. Da qui un sentiero conduce a un'altra moschea più in alto. Concedetevi il tempo necessario per la salita e verificate l'orario di ritrovo prima di partire. In un'escursione giornaliera con rientro a orario fisso, questa è la tappa in cui si rischia facilmente di restare senza tempo.

Cosa si riesce a vedere in circa quattro ore

L'escursione giornaliera offre circa quattro ore di tempo libero a Chefchaouen. Un semplice itinerario ad anello vi mantiene vicino al centro: prima la piazza per orientarvi, poi la kasbah e il suo museo, una passeggiata lenta tra i vicoli blu e infine Ras el-Maa. Il tutto rientra nei tempi con un ritmo tranquillo. La Moschea Spagnola può sostituire i vicoli o il museo, ma fare tutto è impegnativo. Il pranzo non è incluso, e i caffè e i ristoranti intorno alla piazza servono cibo. L'estate è la stagione più affollata, quindi aspettatevi più gente in quel periodo.

Angoli più tranquilli fuori dalla piazza

Oltre la piazza principale, il quartiere Souika a sud-ovest della kasbah è uno dei più antichi, risalente al XV secolo. Il suo nome significa Piccolo Souk, dal mercato che vi crebbe, e resta un antico arco delle porte originali. La medina ospita anche diverse fontane tradizionali, tra cui la fontana Aïn Souika, un'antica fontana a muro incastonata dietro un arco. Questi angoli sono un modo gentile per lasciare la piazza senza salire troppo, e rientrano nelle stesse quattro ore.

Scarpe, pendii e bambini

Chefchaouen sorge a circa 600 metri ai piedi del Rif, e la medina è costruita su pendii accidentati, quindi indossate scarpe comode, come consiglia la pagina di prenotazione. Il clima è mediterraneo e le precipitazioni annuali sono molto variabili, quindi portate con voi un indumento leggero. Tenete un po' di denaro per il pranzo e il museo, perché nessuno dei due è incluso nel tour. La pagina di prenotazione indica il tour come accessibile in sedia a rotelle, quindi chiedete all'operatore cosa comprende. È una giornata lunga, con circa quattro ore di viaggio in auto per tratta, quindi chiedete informazioni sulle pause se viaggiate con bambini piccoli.

Lingua, foto e venditori insistenti

L'arabo è la prima lingua di quasi tutti in città. Lo spagnolo e il francese sono le lingue straniere più diffuse, e il vostro autista parla inglese e francese. Le persone vivono nei vicoli che fotograferete, quindi chiedete prima di fotografare qualcuno. I viaggiatori segnalano venditori insistenti e sedicenti guide, soprattutto vicino alla stazione degli autobus e nelle zone più affollate della medina; un sorriso e un cortese no ripetuto di solito funzionano. La cannabis è illegale in Marocco anche se viene coltivata nella regione circostante, quindi non acquistatela se vi viene offerta.

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Breve storia della città

Chefchaouen fu fondata nel 1471 come piccola kasbah, costruita per contribuire a difendere la zona dagli attacchi portoghesi nel nord del Marocco. Musulmani, moriscos ed ebrei in fuga dalla Spagna e dal Portogallo durante e dopo la Reconquista vi si stabilirono e costruirono quartieri in stile andaluso. Le forze spagnole occuparono la città nell'ottobre 1920. Fece brevemente parte della Repubblica del Rif a metà degli anni Venti, fu riconquistata dalla Spagna nel 1926 e tornò al Marocco nel 1956. Oggi nel comune vivono circa 46.000 persone.

A chi non è adatto

Se desiderate che qualcuno vi spieghi la storia mentre camminate, questo tour non lo farà, perché prevede un autista e nessuna guida locale. Se volete trascorrere una serata a Chefchaouen, pernottate e arrivate in autobus. Se volete ammirare il tramonto dalla Moschea Spagnola, una partenza di ritorno a orario fisso lo rende difficile. E se speravate di vedere l'interno della Grande Moschea, è chiusa ai non musulmani.