Plaza Uta el-Hammam: o que ver

O que é a praça

A Plaza Uta el-Hammam, também grafada Outa el Hammam ou Uta Hammam, é o coração da medina. É uma praça de mercado rodeada pelos edifícios mais importantes da cidade velha: a kasbah, a Grande Mesquita e um caravanserai, além de lojas e cafés. Ao centro ergue-se uma fonte de quatro faces. A praça deve o seu nome a um hammam, um banho público, no seu canto noroeste, e terá sido traçada no século XVI. Não a confunda com a praça El Haouta, uma praça mais pequena com uma fonte tradicional.

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A casbá

A kasbah é a parte mais antiga da medina, a fortaleza a partir da qual Chefchaouen cresceu no final do século XV. O seu recinto é murado em taipa e reforçado por dez torres, com uma torre mais alta do lado oeste, provavelmente construída no início do século XVI. Entra-se por uma abertura feita na década de 1930, e não pelas portas originais. No interior, um jardim preenche o pátio e um pequeno museu expõe objetos arqueológicos e etnográficos numa casa histórica no canto nordeste. O valor da entrada não está incluído na excursão de um dia.

A Grande Mesquita

A Grande Mesquita ergue-se na praça, ao lado da kasbah. É a mesquita mais antiga e historicamente mais importante da cidade. O minarete é o elemento a observar: tem um fuste octogonal, decorado em três níveis de arcos cegos, com painéis de azulejos zellij no nível superior. O resto da mesquita é praticamente desprovido de decoração. Os não muçulmanos não podem entrar, pelo que a verá a partir da praça. A restauração mais recente foi em 2006. As fontes divergem quanto ao ano exato da sua fundação, pelo que nos ficamos pelos primeiros tempos da cidade.

Ras el-Maa

Ras el-Maa é a nascente a leste da medina, fora das suas antigas muralhas, e foi a fonte de água original da cidade. Hoje, o local de onde a água brota está encerrado numa estrutura de pedra. A jusante encontrará um antigo moinho e uma ponte que poderá datar do século XIX. Os residentes reúnem-se aqui e lavam a roupa, e um café situa-se acima da nascente. É um bom lugar para abrandar depois da agitação da praça e um ponto natural para regressar às ruelas.

O miradouro da Mesquita Espanhola

A Mesquita Espanhola ergue-se numa colina a leste da cidade, atrás de Ras el-Maa. Os espanhóis construíram-na na década de 1920. Está desativada como mesquita e é hoje um miradouro muito procurado, visitado frequentemente ao pôr do sol. A partir dela, um trilho segue até outra mesquita mais acima na encosta. Reserve tempo real para a subida e confirme a hora de encontro antes de partir. Numa excursão de um dia com regresso fixo, esta é a paragem onde facilmente fica sem tempo.

O que cabe em cerca de quatro horas

A excursão de um dia proporciona cerca de quatro horas de tempo livre em Chefchaouen. Um circuito simples mantém-no perto do centro: primeiro a praça, para se orientar, depois a kasbah e o seu museu, um passeio tranquilo pelas ruelas azuis e, por fim, Ras el-Maa. Cabe no tempo disponível a um ritmo descontraído. A Mesquita Espanhola pode substituir as ruelas ou o museu, mas fazer tudo é arriscado. O almoço não está incluído, e os cafés e restaurantes em torno da praça servem refeições. O verão é a época mais movimentada, pelo que deve contar com mais gente nessa altura.

Recantos mais tranquilos fora da praça

Para lá da praça principal, o bairro de Souika, a sudoeste da kasbah, é um dos mais antigos, remontando ao século XV. O seu nome significa Pequeno Souk, em referência ao mercado que ali cresceu, e subsiste um antigo arco das suas portas originais. A medina possui também várias fontes tradicionais, incluindo a fonte Aïn Souika, uma antiga fonte de parede situada atrás de um arco. Estes recantos são uma forma suave de sair da praça sem grandes subidas, e cabem nas mesmas quatro horas.

Calçado, declives e crianças

Chefchaouen situa-se a cerca de 600 metros, nos contrafortes do Rif, e a medina foi construída em declives acidentados, pelo que deve usar calçado confortável, como aconselha a página de reserva. O clima é mediterrânico e a precipitação anual tem variado bastante, por isso leve uma camada leve. Reserve algum dinheiro para o almoço e o museu, pois nenhum dos dois está incluído na excursão. A página de reserva indica a excursão como acessível a cadeiras de rodas, por isso pergunte ao operador o que isso abrange. É um dia longo, com cerca de quatro horas em cada sentido dentro do veículo, pelo que pergunte sobre pausas se viajar com crianças pequenas.

Língua, fotografias e vendedores insistentes

O árabe é a primeira língua de quase todos na cidade. O espanhol e o francês são as línguas estrangeiras mais comuns, e o seu motorista fala inglês e francês. As pessoas vivem nas ruelas que vai fotografar, por isso peça autorização antes de fotografar alguém. Os viajantes relatam vendedores insistentes e guias improvisados, sobretudo junto à estação de autocarros e nas zonas mais movimentadas da medina; um sorriso e um não educado repetido costumam resultar. O cannabis é ilegal em Marrocos, embora seja cultivado na região circundante, por isso não o compre se lhe for oferecido.

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Breve história da cidade

Chefchaouen foi fundada em 1471 como uma pequena kasbah, construída para ajudar a defender a zona dos ataques portugueses ao norte de Marrocos. Muçulmanos, mouriscos e judeus que fugiam de Espanha e Portugal durante e após a Reconquista instalaram-se aqui e construíram bairros ao estilo andaluz. As forças espanholas ocuparam a cidade em outubro de 1920. Fez brevemente parte da República do Rif em meados da década de 1920, foi retomada por Espanha em 1926 e voltou a Marrocos em 1956. Hoje vivem cerca de 46 000 pessoas no município.

Para quem isto não é indicado

Se pretende que alguém lhe explique a história enquanto caminha, esta excursão não o fará, pois tem motorista e nenhum guia local. Se quiser passar uma noite em Chefchaouen, fique a dormir e chegue de autocarro. Se quiser ver o pôr do sol a partir da Mesquita Espanhola, uma partida de regresso a hora fixa torna isso difícil. E se esperava ver o interior da Grande Mesquita, esta está fechada a não muçulmanos.