The town, explained
なぜシャウエンは青いのか？諸説の比較
同じ青い塗装について三つの異なる説が語られており、どれもほかを完全に退けてはいません。それぞれの説が実際に何を主張しているのかを見てみましょう。
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| Theory | The claim |
|---|---|
| Jewish heritage | 青は空と、セファルディームの伝統における追悼と結びついた精神的意味を持つ |
| Mosquito repellent | 使用されている特定の顔料が蚊を寄せつけないという民間信仰 |
| 1970s tourism | 青一色に塗る習慣が広まったのは数十年前、観光客を呼び込むためだったという地元の声 |
訪れる誰もが抱く疑問、そして単一の答えでは決着しない
店やカフェ、あるいはガイド付き散策の途中で、なぜシャウエンの壁は青いのかと尋ねれば、三人の異なる人から三つの異なる答えが、いずれも同じ自信をもって返ってくるのはごく普通のことです。それは言葉を濁しているのではなく、複数の説明が同時に通用し、どれも決定的に否定されていない、真に論争のある地元の歴史を反映しているのです。
ユダヤの歴史に基づく説
シャウエンのセファルディーム系ユダヤ人コミュニティは、その多くがレコンキスタ期にアンダルシア系ムスリムの家族とともにスペインから難民として逃れてきた人々で、この町に定住しました。ある説は青い塗装を特にこのコミュニティと結びつけ、空やユダヤの伝統における追悼といった色彩の精神的連想に結びつけています。この説明は町のアンダルシア的な歴史には合致しますが、なぜその色が一地区にとどまらずメディナ全体に広がったのかまでは十分に説明できません。
The mosquito theory
別の、より実用的な説では、伝統的に使われてきた特定の青い顔料が蚊を寄せ付けないとされており、これは文書化された害虫駆除の慣行というよりも、住民の間で繰り返し語られてきた民間信仰である。Ras el-Maaの泉のような水源の近くにある町にとって、一見もっともらしく思える種類の説明だが、これは地元で受け継がれてきた知恵として語られているものであり、誰かが研究を根拠に挙げているものではない。
The 1970s tourism claim
さらに近年の、より懐疑的な第三の説——これも地元の人々によって繰り返されている——では、現在のような規模で壁を青く塗ることが広まったのは1970年代になってからであり、拡大する観光業に向けて町をより特徴的で写真映えするものにするために意図的に行われたとされる。もしこれが本当なら、多くの訪問者が今や何世紀もの伝統と結びつけて連想するポストカードのような光景は、その現在の姿においては、はるかに古い町の上に重ねられた比較的現代的な発展ということになる。
なぜ明快な答えが「三つすべて、未解決」なのか
これらの説明はいずれも唯一の正しいものとして確立されておらず、いずれか一つの版を確定した事実として扱うことは、シャウエン自体でこの物語が実際にどのように語られているかを誤って伝えることになる。検証できるのは結果である。すなわち、中央の権威ではなく個々の家庭によって塗られ塗り直されてきた青いペンキが町の決定的な視覚的特徴となっているメディナであり、その背後にある本来の動機や動機の組み合わせが何であれ、それは変わらない。
現地での見え方
路地を歩くと、青は明らかに一様ではない——インディゴ、コバルト、スカイブルー、そしてほとんどターコイズに近い色が隣り合う家々に並び、一つの決まった色合いに合わせるのではなく、異なる所有者によって異なる時期に塗り直されている。このまだら模様そのものが、このペンキが一度きりの公共事業ではなく、継続的な個々の営みであるという町自身の説明を裏付ける小さな証拠の一つである。